Windows Betriebssystemversionen Teil II.

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DOS-Linie für 32-Bit-Rechner

Die sogenannte Windows-9x-Linie basiert auf MS-DOS, besitzt aber einen eigenen 32-Bit-Betriebssystemkern, der nach dem Systemstart die Systemzugriffe mittels sogenannter VxDs (Virtual Device Driver, Virtuelle Gerätetreiber) steuert. Die Win32-API war zu dem Zeitpunkt nichts vollkommen neues, da Windows NT 3.1 und Windows NT 3.5 bereits auf dem Markt waren. Windows 95 war aber die erste Windows-Version für Heimanwender, die diese benutzte.
Windows 9x bringt sein eigenes angepasstes DOS mit, während frühere DOS-basierte Windows-Versionen ein vorinstalliertes DOS voraussetzten. Der Start von Windows ist dabei (außer in Windows Me) mittels eines Eintrags in die textbasierte Datei MSDOS.SYS verhinderbar, so dass Windows wie in früheren Versionen manuell durch das DOS-Programm WIN.COM gestartet werden kann. Microsoft wollte dem Benutzer zwar suggerieren, MS-DOS existiere nicht mehr eigenständig, allerdings war das MS-DOS-Betriebssystem aus jedem Windows 9x auch vollständig ohne Windows lauffähig. Windows 9x besitzt eine eingeschränkte Unterstützung für präemptives Multitasking und Speicherschutz.
Der Begriff „Windows 9x“ leitet sich aus den nun spezielleren Namen (anstatt nur Versionsnummern) her, die in den meisten DOS-basierten Windows-Versionen 4.x mit einer Neun beginnen. Aus diesem Schema stößt nur Windows Me hervor, es wird aber trotzdem mit den sehr verwandten anderen Versionen zusammengefasst.

Windows-9x-basierte Versionen (Erscheinungsdatum in Klammern)
* Windows 95
* Windows 95 (15. August 1995, Codename „Chicago“)
* Windows 95a (Februar 1996, Codename „Nashville“)
* Windows 95b (März 1997)
* Windows 95c (November 1997)
* Windows 98
* Windows 98 (30. Juni 1998, Codename „Memphis“)
* Windows 98 SE (Mai 1999), SE steht für Second Edition (Zweite Ausgabe)
* Windows Me (August/September 2000, Codename „Georgia“), Me (offiziell kleines „e“) steht für Millennium Edition